4.《日出?印象》 莫奈 1872-1873 马尔莫当?莫奈博物馆藏
父母是英国人因而是英国国籍的西斯莱，他是博宁顿水彩画的崇拜者。他应当算是一个英国画家呢还是更多地属于法国的风景画派？西斯莱直到1899年去世也未取得他强烈要求的法国国籍。西斯莱一生都住在法国(除了几次回英国小住)，并致力于描绘巴黎大区的风景。他善于在其令人陶醉的、细致入微的作品中表现巴黎大区的迷人风光。尽管如此，西斯莱终究没有去掉英国人的痕迹，这使他在印象派画家中与众不同。
最初，这些未来的印象派画家对前辈画家钟爱的写生地表现出近乎子女对父母的忠诚。他们重走枫丹白露森林小路或是去诺曼底。后来他们另走自己的路。放弃一年一度的沙龙(他们中仍有一些人入选沙龙)，转而热心于“印象派”画展，或举办个人画展(一般是在支持印象派的画商杜朗－卢埃尔的画廊举办)，同时前去更符合他们这个时代的新的写生地。距离巴黎的远近，是选择写生地、同时对19世纪下半叶风景画的演变构成一个决定性因素。当时水陆交通网得到大大发展。此外，还出现了汽轮、尤其是火车等快速交通工具，这使那些城里人想避开城市的喧闹、到“郊区”或周围的农村度过几个小时时光成为可能。
作为自己时代的人，1870年的画家们画的是离巴黎不远、从巴黎很容易去到的地方，从而表明他们对于交通工具有很大的依赖性。写生地分布在铁路或塞纳河沿线，这与道路和交通工具的发展完全吻合。年轻的画家们首先选择的是布吉瓦尔、沙图、鲁弗申和马利勒鲁瓦地区。后来在普法战争和巴黎公社时期，他们分成几派。莫奈在英国经多比尼的介绍认识了杜朗一卢埃尔。1871年12月，他从英国回法国后居住在阿尔让特依，而毕沙罗则选择了蓬图瓦兹和瓦兹河畔的奥维尔，当时塞尚也在这里创作。雷诺阿则几个地方都去，有时和莫奈，有时和西斯莱一起作画。
在19世纪下半叶，这种对法国农村的发现，表现田野风光的画占主导(在画室创作的“英雄的”和“历史的”风景画减少)，对应了法国人的民族主义情绪的高涨。导游们向游人介绍值得一看的地方和值得注意的景点，很多城里人沿着弗雷德里克?莫罗和罗萨内特在枫丹白露森林走过的路漫步(福楼拜：《情感教育》，1869年)。列昂?萨伊在1867年出版的《巴黎指南》关于铁路的一章中写道：“巴黎人夏天都到离巴黎四五十公里远的郊区去，其出行的远近取决于时间和价格。”
新的绘画题材：一个既传统又现代的法国形象
印象派画家不仅仅是利用出现不久的道路和交通手段。他们更是将其看作值得他们去画的创作题材，与房子、磨坊、池塘和森林一样重要，并将其搬上画面。过去法国和意大利的大师们的传统做法是在画中利用道路造成一种三维空间的幻觉，而17世纪荷兰派的风景画家则把道路作为一个正式的创作对象。印象派画家效仿荷兰画家的做法，不满足于描绘正在整治中的乡村和“郊区”，反映那里的休闲活动，而是执意地描绘通往那些地方的交通手段。有多幅油画都以一种特别的亮调子表现出印象派画家对工业化的赞颂。莫奈常常驻足于(《阿尔让特依的铁路桥》(1873年，奥赛博物馆藏)(附画5)前面，而雷诺阿则在《沙图的铁路桥》(1881年，奥赛博物馆藏)(附画6)前支起了画架。新修的道路不断给画家们以灵感(毕沙罗《鲁弗申的马车》，1870；《鲁弗申大街》，1872，奥赛博物馆藏)。
5.《阿尔让特依的铁路桥》 莫奈 1873 奥赛博物馆藏
6.《沙图的铁路桥》 雷诺阿 1881 奥赛博物馆藏
印象派画家把道路、铁路、河流和桥梁以及各种相应的交通工具(马车、火车和船)搬上画面，从而创作了一种风景画的新图像，描绘一种由于当时的工业化而“变得更美的风景”。他们用通俗的画面让同时代的人了解工业化。但是除了像左拉这样一些有远见卓识的评论家外，很多观众看到的只是显然无意义的主题和一种由特殊的技法、全新的风格所产生的视觉刺激。然而，印象派的作品远比其让人以为的直接易懂复杂得多。其实画家们选择创作题材是很用心的。他们画的风景画中有一种法国的传统形象与进步带来的新事物之间的平衡。工业进步使法国具有现代化的面貌；画家们把“现代性”引入绘画。
尽管巴比松派关于回归大自然的主张吸引印象派画家，但他们在接受的同时，并不截然反对正在给法国农村带来许多变化的工业化。相反，他们从人类对风景的变革影响中找到了美。画家们以自己的方式赞美法国在遭到普法战争的破坏(道路、桥梁等)之后进行的重建。尽管他们部分地继承前辈画家，画森林、画古老的庄园和磨坊，但同时伴以现代建筑、工厂，反映了他们国家一个准确与完整的视觉形象。
正当有一些印象派画家仍面向过去，另一些则为进步和“现代文明”所吸引。画家们选择不同的写生地，影响了他们的作品以及他们给我们描绘的当时法国农村的形象。
印象派画家中最固执于创作大量农村和田野风景画的，当属毕沙罗。奇怪的是，他也被看做是一个“城市风景画”大师。他注重反映交通道路的经济、工业和商业风貌，这使他选择了蓬图瓦兹市和附近有农民居住的地区为写生地。固然他对铁路运输方面的创新很感兴趣，但他的画面更反映农村老式、传统的一面，有马车和马行驶的路。他在其“乡野”作品中，常常画有农民，没有任何现代化的痕迹，而是更乐于描绘传统形式的农业。印象派画家在其作品中再现的法国农村显得不符合时代，远离农业经营方式的进步。这种态度与他们对待交通道路和交通工具采取的态度截然不同。毕沙罗的风景画中总是有人，犹如西斯莱反映巴黎大区的小村子的通俗画始终有人物一样(《弗瓦赞村》，1874年，奥赛博物馆藏)(附画7)。他们画中许多细节表现人的存在，与塞尚无人的风景画(《缢死者之屋》，1873年，奥赛博物馆藏)(附画8)正相反。
7.《弗瓦赞村》 西斯莱 1874年 奥赛博物馆藏
8.《缢死者之屋》 塞尚 1873年 奥赛博物馆藏
毕沙罗(《蒙福科的收获季节》，1876，奥赛博物馆藏)和莫奈(《草垛?夏末》，1890，奥赛博物馆藏)都擅长表现人们耕作的农村以及那里的田野。莫奈和雷诺阿也创作更反映人工的“现代化”的作品，这与当时画巴黎郊区“农村一景”的时尚相一致。
最后，某些印象派画家也利用了1850－1890年间的园艺热。当时，园艺既是一门科学，也是一门艺术。人们热衷园艺成风，以致一些花园的主人编写出版游览指南。毕沙罗画的是“实用花园”(《蓬图瓦兹，春天，果树和菜园》，1877，附画9；《独轮车?果园》，约作于1881，奥赛博物馆藏)。而吸引印象派画家注意的尤其是“休闲花园”，如莫奈(《花园中的女人》，1866－1867，奥赛博物馆藏)，巴齐耶(《家庭团聚》，1867，奥赛博物馆藏)，以及住在蓬图瓦兹的毕沙罗(《赫米达奇花园一角》，1877，奥赛博物馆藏)，还有卡耶博特，他与莫奈一样都喜欢花。
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