山东省地方戏曲剧种之一。又称[弦子戏]，是以元、明、清以来流传于中原一带的民间俗曲小令为基础，并吸收高腔、青阳、乱弹、昆腔、罗罗、皮簧等声腔的部分剧目及唱腔，逐渐发展演变而成。因曲牌中有一种柳子调，故得名柳子戏。该戏与大弦子戏、罗子戏、卷戏等同出一源且相互影响；都以三弦作为主要乐器，辅之笙、笛，均属弦索声腔系统。历史上，柳子戏广泛流布于山东、河南、河北、江苏、安徽五省交界的三十余个县，各地对其的叫法也不尽相同。流传于运河以东的曲阜、泰安、临沂、莒县、沂南一带的柳子戏，习惯称为“弦子戏”；黄河以北则称为“北（百）调子”、“糠窝窝”；在临清田庄（旧清平县治），称为“吹腔”。
历史沿革
柳子戏是山东古老剧种之一。早在明万历年间，就有沈德符（1578-1642）在《野获编?时尚小令》中记载：元人小令，行于赵燕，后流传各地。自宣德、正统至成化、弘治年间，中原流行[琐南枝]、[傍妆台]、[山坡羊]，之后又有[耍孩儿]、[驻云飞]、[醉太平]诸曲流行。嘉靖、隆庆间，兴起[闹五更]、[寄生草]、[罗江怨]、[哭天皇]、[干荷叶]、[银绞丝]等曲，不问南北，不问男女，不问老幼良贱，人人习学，人人喜听。文中所说“中原”系为以河南开封为中心的周围地带。即后来柳子戏、大弦子戏、罗子戏、卷戏等剧种的主要流行区域。柳子戏现存的俗曲，许多与明、清俗曲刻本中的曲牌名称相同。如《山坡羊》、《琐南枝》、《耍孩儿》、《沽美酒》、《黄莺儿》等。由此可见柳子戏主要是在元、明、清以来民间流行的俗曲小令基础上演变发展而成。这种由俗曲组成的地方戏曲在清初即已在山东境内流行。《聊斋志异》作者、山东淄川（今淄博）人蒲松龄就曾编过“戏三出”：《考词九转货郎儿》、《钟妹庆寿》、《闹馆》。其中《闹馆》一剧至今仍为柳子戏传唱。到清中叶乾隆年间，柳子戏（弦子戏）已在山东、河南一带广为传播。李绿园写于乾隆四十二年（1777）的小说《歧路灯》中就曾有“历城的一班弦子戏”，而且是“山东弦子戏”曾在河南开封演出的记载。据史料记载，清初柳子戏还曾在北京演出过。在《日下看花记》中曾有“有明肇始，昆腔洋洋盈耳，而弋阳、梆子、琴、柳各腔，南北繁会，笙磐同音，歌咏升平，伶工荟萃，莫盛于京华”的记载。文中所记述的是乾隆五十五年（1790）四大徽班进京前的情况。然而那时柳子腔就已被列入“一时称盛”的剧种，与昆、弋、梆相提并论，被称为“东柳、西梆、南昆、北弋。”然而，自乾隆五十五年徽班进京后，皮簧逐渐占据京城剧坛，柳子腔只好返回山东、冀南和豫东一带，在农村集镇中演唱，再未恢复当年盛况。
咸丰初年（1851）左右，演红脸的艺人张天机在鲁西南创立科班，培养出一批深受群众喜爱的演员，如“十里轰、盖山东、玻璃水眼、张道洪”。咸丰十年前后，柳子戏名旦戴金枝，曾在一天之内连唱十五次《锯大缸》。在这之后的著名演员有刘玉柱（小生）、江米人（旦）、姚兰臣（丑）、周保三（净）等。到宣统二年（1910）左右，柳子戏职业班社以运河为界分为四路。西路为曹县的义盛班，由张庆云领班，活动于荷泽、济宁一带；东路由立家兴领班，活动于费县、临沂等地；南路由张敬友带班，活动于苏北、丰县一带；北路由苗发云组班，以章丘为活动中心。抗日战争爆发后至新中国成立前夕，柳子戏几经磨难，艺人们或改唱他戏，或弃戏务农，只有个别剧社勉强维持演出，惨淡经营。
中华人民共和国成立后，柳子戏这一古老戏种得到恢复和发展。一些县级柳子戏剧团纷纷成立，如郓城县工农剧社、复程县新声剧社、曲阜县新声剧社、嘉祥人民剧社等。1954年郓城县工农剧社参加了华东区戏曲观摩演出大会，其出演剧目《黄桑店》等获演出奖，主要演员也分获演员奖。1959年山东省柳子剧团成立。同年10月24日，毛泽东在济南观看了柳子戏《玩会跳船》、《张飞闯辕门》。1962年，剧目《孙安动本》由上海海燕电影制片厂摄制成电影。1979年10月，曹禺同名话剧《王昭君》被改编成柳子戏，并参加山东省庆祝中华人民共和国成立三十周年献礼演出，获创作及演出奖。1982年山东省戏剧演出月期间，省柳子剧团演出的《琵琶遗恨》获剧本改编奖、导演奖、音乐设计奖、优秀舞美设计奖、服装设计奖等奖项，主要演员并获表演奖。
艺术特点
柳子戏表演程式粗犷豪放，风格独特；人物动作设计，惟妙惟肖，生活气息浓厚。如武将出场，必先在台上表演踢腿、打飞脚、亮相；发怒时双脚跳起，表示急噪情绪；对打时多用真刀真枪。
柳子戏的唱腔以俗曲和柳子调为主。其中俗曲部分比重较大,现存的200多个传统剧目中,由俗曲联成的约占二分之一。代表性剧目有 《白兔记》 (兴围、回围、磨房)、《金锁记》、《孙安动本》、《玩会跳船》、《抱妆盒》、《燕青打擂》、《三盗芭蕉扇》等。俗曲曲调委婉曲折，能够表达细腻复杂的思想感情，素有“九腔十八调，七十二咳咳”之称。其曲牌有曲子与小令和客腔。
曲子与小令是由长短句为主要结构组成的曲牌。这类曲牌的词格与唱腔的结构都比较严谨，每支曲牌的句数和每句曲词的字数都是固定的。速度缓慢、旋律华丽的原板（慢三眼板）曲牌是其主要组成部分。这部分曲牌的特点是字简腔繁，中间多虚词衬字，或将一部分词反复唱。曲子与小令包括“五大曲”、“复曲”、“单曲”、“小令”。 “五大曲”是指柳子戏中常用曲牌〔山坡羊〕、〔锁南枝〕、〔驻云飞〕、〔黄莺儿〕、〔耍孩儿〕。其中每支曲牌唱腔都有各种不同的节奏变化，并且男女腔齐全，各自均可自成一套。因此“五大曲”基本上代表了柳子戏音乐的主要风格。
客腔是指吸收其他剧种声腔的曲调，如[青阳]、[乱弹]、[罗罗]、[昆腔]、[皮簧]等。这些来源于不同剧种的声腔以其特有的音乐风格和艺术特点为柳子戏增色不少，并在长期融合使用中逐渐“柳子化”，成为柳子戏唱腔曲牌音调的组成部分，如[越调]、[平调]、[二八调]、[下调]。
柳子戏的伴奏乐器主要有竹笛、笙、三弦，伴奏时以单旋律的随腔齐奏为主。在伴腔时，笛子吹奏的旋律基本与唱腔相同，而笙和三弦则可加花变奏；演奏过门时，笛子可即兴发挥，与笙和三弦构成支声复调，艺人称其为“严丝合缝”、“风雨不透”。柳子戏的乐队由丝竹乐器和打击乐器两部分组成。丝竹乐器俗称文场，以笛子、笙、小三弦为主，兼用唢呐；打击乐器称武场，包括板鼓、大锣、小锣、手镲、小镲、堂鼓、四大扇等乐器。打击乐合奏时，发出“荒、扑、歹”的声音，音调鲜明，与其他剧种多有不同。
角色行当
历史上柳子戏传统的脚色行当分为四生、四旦、四花脸，三大门头十二行。自二十世纪二十年代以后，随着柳子戏演出剧目的增多、演出阵容的扩大，脚色行当的划分也日趋明确具体，演变为现行的生、旦、净、末、丑五大门类。
生行包括红脸、净面大王、外脚、帮生、秀生、大武生、武生、娃娃生等脚色。红脸，又称大红脸，是柳子戏特有的脚色行当。本工生行中的开脸戏，兼工净行中的唱功戏，俗称“黑红搅子”。其唱腔高亢浑厚，动作威武刚健。表演以唱为主，重在造型。剧中所扮人物如《斩貂》中的关羽、《挂龙灯》中的赵匡胤等。历史上本行名角辈出，，多为班社的台柱子，如早期艺人姚天机、王连壁、小王连壁等。1935--1963年期间最著名的演员是张春雷。净面大王，又称净面文生、胡子生。因其俊扮化妆而得名。多戴黑三髯，主要扮演剧中正面角色。重唱功，其唱腔流畅自如，圆润悠扬；念白抑扬顿挫。表演从容稳健大方。如《孙安动本》中的孙安等。秀生，又称文生或小生，兼演穷生。其唱腔委婉柔和，身段潇洒大方，表演斯文儒雅。如《张飞闯辕门》中的诸葛亮等。大武生，又称架子生。主要扮演年轻武将。如《下江东》中的赵云等。
旦行中的角色有青衣、红衣、闺门旦、刀马旦、武旦、彩旦、老旦。青衣多扮演出身贫苦的成年妇女。其唱腔委婉，嗓音纯正，吐字清晰；身段动作稳重文静。如《白兔记》中的李三娘。红衣，又称红衫子、花旦、小旦。扮演年轻俏丽、大胆热情的姑娘、大家使女、小家碧玉或风流放荡的妇女。表演中身段灵活、举止轻快、眉目传情。其唱腔甜润，道白爽朗。如《玩会跳船》中的云霞、《雀山指路》中的穆桂英等。闺门旦，扮演善良貌美、有教养的闺阁女子。其表演端庄秀丽、娇柔含情；道白柔声慢语、注重声韵；唱腔清爽。如《观灯》中的胡秀英、《玩会跳船》中的白月娟等；刀马旦，因提刀跨马而得名。其唱腔洪亮圆润、身段潇洒大方，多扮演剧中女帅、女将、女妖、女寨主等角色；武旦，为武打戏中角色。其身段敏捷、轻盈，唱念响亮，表演中常用武术拳脚。如《打店》中的孙二娘等；彩旦，又称丑旦，多扮演剧中凶狠丑陋或风趣滑稽的角色。其表演夸张、粗俗、泼辣。如《游西湖》中的媒婆、《大观灯》中的母老虎等。老旦，主要扮演老年妇女，并有官、民、贫、富之分。
净行中有大花脸、二花脸、武花脸。大花脸，也称黑脸，在剧中多扮演官员、将帅、好汉一类的角色。其唱腔高亢浑厚，表演气势磅礴、豪放、粗犷。如《错断颜查散》中的包拯、《曹操逼宫》中的曹操等；二花脸，多扮演剧中性格豪爽、勇敢、机智或凶狠的人物角色。其嗓音洪亮，表演注重把子、折扇、云帚和腿功。如《安南国》中的邓飞虎等。
丑行，有文丑、武丑、老丑、公子丑诸类。文丑，有官民之分，多饰演性格风趣诙谐、富于生活气息的舞台人物。如《安南国》中的常不中、《凤簪记》中的李狠等；武丑，表演轻盈机敏，常用“矮子步”、“矮子旋风脚”等技功，唱腔少，念白亦不多。打斗中常使用武术拳脚和多种刀枪花架。如《投西川》中的抓地虎、《花蝴蝶》中的蒋平等。老丑系戴白吊搭或白四喜的老年丑角，多扮演剧中性格善良诙谐的人物角色。如《麦里藏金》中的李万良、《万盏灯》中的王半仙等；公子丑，多扮演剧中放荡霸道、愚蠢无能的富家公子、纨绔子弟等人物角色，表演中念唱花俏、面目表情丰富。如《游西湖》中的胡思、《胡罗锅抢亲》中的胡罗锅。
